Kaasaegses maailmas on idee "pere närbumisest" sotsiaalse institutsioonina väga populaarne. Samal ajal, kuigi kaasaegne perekond erineb 100–150 aastat tagasi eksisteerinud perekonnast, pole see sotsiaalne institutsioon kaugeltki kadunud ja säilitab endiselt isiksuse arengus esmatähtsa väärtuse.
Lapse ja pere vaheline side on eriti tugev, kuna see tekib bioloogiliste ja sotsiaalsete põhimõtete ristumiskohas. Sotsiaalse saab tühistada, millised on sellise tühistamise tagajärjed - teine küsimus, kuid põhimõtteliselt on tühistamine võimalik. Bioloogilist on võimatu tühistada ja vastsündinute perioodil valitseb just see. Emaga füüsilise kontakti hetkedel tunneb laps teda lõhna, kuuleb tema südamerütmi, mida ta kuulis emakasisene elu jooksul - see kõik tekitab turvatunde. Lapse isoleerimine perekonnast, ennekõike emalt, tekitab sel perioodil põhimõttelise usaldamatuse maailma suhtes, mille põhjal kujuneb tulevikus isiksus.
Imikueas, varases ja eelkoolieas on isiksuse kujunemisel määrav roll. Kui sel ajal jääb lapse kasvatamisel ja arendamisel midagi vahele, pole seda edaspidi võimalik enam parandada. Ja just need vanuseperioodid veedab laps peres. Seega määrab perekonna mõju isiksuse kogu edasise arengu.
Seda väidet ei tühista isegi asjaolu, et paljud koolieelikud käivad lasteaedades ja lasteaedades. Psühholoogilised uuringud näitavad, et lapse ajutine viibimine lasteasutuses isoleerib ta pere perekonnast füüsiliselt, kuid mitte psühholoogiliselt: lasteaiaõpetaja ei tõrju vanemaid kui tugiisikut. Rikkumine toimub ainult pikaajalise vanematest eraldatuse korral, kui laps viibib pansionaadis lasteasutuses, ja sellest saab tõsine psühholoogiline trauma.
Imikueas, varases lapsepõlves ja koolieelses lapsepõlves ei teki mitte ainult elementaarset usaldust või usaldamatust maailma suhtes, vaid ka esmaseid sotsiaalse suhtlemise oskusi, mis võivad kultuuriti erineda, inimestelt inimestele ja isegi perekonniti. Selliste oskuste omandamise standardiks saavad lapse jaoks kõige olulisemad inimesed - vanemad.
Vanemate tajumine standardina püsib ka järgnevatel arenguperioodidel, kui nende mõju mõnevõrra nõrgeneb - algkoolis ja isegi noorukieas. Teismeline võib küll oma vanemate vastu mässata, kuid järgib paratamatult perekonnas õpitud käitumisnorme ja väärtusorientatsioone.
Nagu näitab pedagoogiline praktika, on pere mõjust üle saada peaaegu võimatu. See ilmneb eriti selgelt siis, kui perekonda mõjutatakse negatiivselt - näiteks kui alkohoolikud vanemad sunnivad last varastama. Sellistel juhtudel on ainus viis lapse päästmiseks eemaldada ta perekonnast seni, kuni vanemad oma käitumist muudavad. Teisest küljest suudavad perekonnas õpitud positiivsed käitumis- ja moraalinormid vastu pidada keskkonna negatiivsele mõjule - näiteks kristlasest või moslemitest perekonnas üles kasvanud tüdruk ei tunnista seksuaalset ebaselgust kunagi "normina", isegi mitte kui ülikoolis, kus ta õpib, käituvad paljud naisüliõpilased nii.
Pere prioriteetne tähtsus isiksuse arengus avaldub eriti selgelt neil juhtudel, kui laps jääb ilma perekonna haridusest. Lastekodudes kasvavad lapsed jäävad sageli arengust maha ja neil on sotsiaalse kohanemisega raskusi.
