Vanemate kaks peamist vastuolulist küsimust on karistamine ja kiitus. Karistuse osas pole vaidlus selles, kas neid on vaja, vaid selles, millises vormis nad peaksid olema. Keegi peab füüsilist karistamist kõige tõhusamaks, samas kui teised lükkavad selle kategooriliselt tagasi. Mõned vanemad otsustavad kõik küsimused vestluse vormis, teised aga arvavad, et rääkida on absoluutselt asjatu.
Kummalisel kombel tekitab kiitus ka vanemate seas poleemikat. Mõned vanemad usuvad, et kunagi ei ole liiga palju kiidusõnu ja premeeritakse entusiastlike hüüatustega peaaegu iga lapse liikumist ja sõna. Teised usuvad, et kiitust tuleb pälvida ja nende lapsed kuulevad meeldivaid sõnu alles siis, kui nad on ise üksi suurt edu saavutanud.
Tegelikult on liigne kiitus sama ohtlik kui kiituse puudumine. Kiitus mistahes põhjusel ja isegi karistuse puudumisel viib selleni, et laps kasvab lõpuks rikkis. Ta ei pea vajalikuks proovida, sest teda kiidetakse nagunii, isegi kui ta midagi ei tee. Puudub stiimul enesetäiendamiseks ning eesmärkide seadmiseks ja nende saavutamiseks.
Kiituse puudumine viib enesekindluse kaotamiseni. Laps harjub ainult pideva kriitikaga, peab armastuse vääriliseks vaid neid, kes seda väärivad. Sealhulgas ka mina ise. Sellised suured lapsed kasvavad väga kergesti selle mõju alla, kes oma teel esimesena kokku saab ja paitab. Tüdruk, kes lapsepõlves ei meeldinud, abiellub kõige sagedamini peaaegu esimese mehega, kes ütles talle hellitava sõna.
Nagu paljudes väljaannetes, on ka siin parim variant kuldne kesktee. Laps ei tohiks jääda kiituseta, kui ta on midagi saavutanud, ehkki väikese saavutusena, kuid lapse maailma skaalal võib see olla hetkel kõige olulisem.
Kuid kiitus selle eest, et laps on juba ammu osanud, on vaevalt seda väärt. Kummaline on kiita esimest klassi õpilast, kes tunneb laste neljaringi jänku või karu kohta. Nõuded lapsele peaksid ikka koos temaga kasvama.
Kuid kiitust ei tohiks segi ajada armastuse avaldustega. Isegi kiitmise põhjuse puudumisel saate lapsele selgeks teha, et ta on vanemate jaoks kõige armsam ja kallim. Teo ülistamine ja lapse hellitamine on kaks erinevat asja. Ja te ei tohiks üht teist asendada.
