On mõistatus, miks valime paljude potentsiaalsete partnerite seast ainsa. Teadlastel on mitu seletust, miks see juhtub.
Viimase aastatuhande jooksul pole partneri valiku olemus palju muutunud. Naised juhinduvad endiselt meeste sotsiaalsest staatusest ja mehed omakorda naiste füüsilisest atraktiivsusest ja noorusest.
Kuid teisest küljest usuvad paljud teadlased, et praegu on paari moodustamisel otsustav roll sotsiaalsetel, mitte bioloogilistel eeldustel. Tõsi, naised pööravad ennekõike tähelepanu sellele, millist staatust mees ühiskonnas mängib, kuid ainult seni, kuni naise ärilisi omadusi ei soodustata. Niipea kui see juhtub, vaatavad naised ka füüsilist atraktiivsust, noorust ja isikuomadusi.
Kaasaegses ühiskonnas töötavad mõlemad partnerid ühise eelarve moodustamise nimel. Oskus hästi süüa teha ja pesta ei mängi enam otsustavat rolli, nagu eelmisel sajandil. See näide näitab selgelt, kuidas ühiskonnas kehtivad kultuurinormid muutuvad ja kuidas need mõjutavad seda, mida peame atraktiivseks või mitte.
Üks tegur, mis mõjutab vastastikuse sümpaatia tekkimist, on võime üksteist pidevalt näha. Muidugi teame kõik juhtumeid, kus selline lähedus tekitas konflikte ja tülisid, kuid see on pigem reegel. Just pidev kontakt on põhjus, miks nii sagedased romantikad tööl või koolis käivad. Pidev suhtlus voolab esmalt sõprusesse ja seejärel sageli romantilistesse suhetesse.
Olulist rolli mängib ka füüsiline atraktiivsus. Igal inimesel on oma ilukontseptsioonid, mille osaliselt dikteerivad ühiskonnas valitsevad standardid. Kuid ikkagi antakse alateadvuse tasandil erieelistused ühe või teise tüübi jaoks. Kui inimene meile meeldib, püüame teda paremini tundma õppida ja seeläbi portree täiendada, et mõista, kui palju ta sarnaneb meie ideaaliga.
Isiklikud omadused on partneris eriti hinnatud. Kuulamisoskus, headus, tähelepanelikkus on sageli otsustavaks argumendiks, kui hindate "meeldib või ei meeldi".
Ja lõpuks, sarnaseid iseloomu- või väljanägemisi hindame meie positiivselt. Meid köidavad need, kes on nagu meie. Sageli on sellise inimesega lihtsam suhelda, tundub, et ta räägib meiega samas keeles. Pealegi teeme sel viisil psühholoogilise ülekande. Me arvame: "See inimene on ilus, ta on minuga väga sarnane. Nii et ka mina olen ilus." Kes ei tahaks ilus olla?
