Seisundit, kus inimene on äärmiselt isoleeritud, nimetatakse autismiks. Kuidas lapsel ära tunda selle haiguse esimesed tunnused, et pöörduda spetsialistide poole ja aidata lapsel tunda rõõmu ümbritseva maailmaga suhtlemisest?
Esimestest elupäevadest alates vajavad lapsed puutetundlikku kontakti ja püüavad visalt endale tähelepanu tõmmata. Autistlikul lapsel on seevastu võrevoodi mugavam. Leides end täiskasvanu kaisust, üritab ta põgeneda, vältides kehalist kontakti igal võimalikul viisil.
Beebi ei reageeri vanemate hellitavatele sõnadele ja isegi valjudele helidele, ootamatule eredale valgussähvatusele. Hälli pea kohale riputatud mänguasjad ei köida lapse tähelepanu, jäävad talle nähtamatuks. Tundub, et teie majja on sisse elanud väike mõtleja, kes on täielikult sukeldunud teatud universaalse probleemi mõtlemisse.
Laps on liiga rahulik, passiivne. Ta ei tunne laste loomulikku uudishimu. Ta ei ole uurija ega isegi ümbritseva elu jälgija. Laps ei kiirusta oma probleemi valju ja nõudliku nutuga deklareerima, nagu tavaliselt teevad tema vanused lapsed. Vastupidi, puru hüüd on ühetooniline. Ta suudab pikka aega selliseid püsivaid helisid teha, leides neist endale rõõmu.
Kasvades jääb beebi areng oma eakaaslastest üha märgatavamalt maha. Esimesed sõnad lausub ta täiesti ebajärjekindlalt, püüdmata fraase kokku panna ja täiskasvanutele oma soove edastada. Tema jaoks pole kõne kommunikatsioonivahend, vaid lihtsalt helide kogum. Ta ei ole võimeline toimingut või objekti sõnaga nimetama.
Mänguasjadega saab laps tundide kaupa istuda, paigutades need ühe tuntud plaani kohaselt monotoonselt ritta või ringi. Mäng sarnaneb pigem rituaaliga kui tavaline laste meelelahutus. Laps eirab kõiki vanemate katseid seda tegevust katkestada ja midagi uut õppida.
Laps on peaaegu alati masenduses ja hämmingus mõne teise jaoks tundmatu probleemi pärast. Tal pole ühtegi väljendunud emotsionaalset puhangut. Ta on võrdselt ükskõikne ka kiituse ja karistamise suhtes. Lapse jaoks pole ühtegi sündmust, mis vääriks vägivaldset reaktsiooni või erilist tähelepanu.
