Kooselu ehk tsiviilabielu on suhe, mida pole seaduses nõutava vormistusega vormistatud. Praegu ei registreeri oma abielu peaaegu pooled koos elavatest paaridest.
Enamik armunud paare alustab oma elu koos tsiviilabieluga, et mõista, kas nad saavad koos läbi saada ja oma tundeid kontrollida. Kuid peaaegu kõik neist ei mõista, et vääramatu jõu (force majeure) asjaolude korral, näiteks ühe abikaasa surma korral, on teine omandiõigus teistsugune kui seadusliku abielu korral.
Ühelt poolt on tsiviilabielu mõnevõrra mugavam, kuid teisest küljest võib suhete muutumisega jääda üks üldeelarvesse investeeringuid teinud osapool kompensatsioonita. Me ei tohi unustada, mis on sellise abielu kohustused seoses lastega. Suhete katkemise korral lasub vastutus lapse kasvatamise eest täielikult ühel vanematest ja sagedamini emal. Kui pärast lahkuminekut on suhted halvad ja enamasti ka nii, on naisel suur oht leida endise mehe rahalise toeta. Muidugi saab juhtumi lahendada kohtu kaudu, kuid naise kasuks otsustamise võimalused pole kaugeltki nii suured kui ametlikus abielus.
Tsiviilabielus saab elada veerand ja pool sajandit, kuid ühe abikaasa surma korral tekivad pärandiga suured probleemid.
Väljapääs võib olla selline. Vabaabielude abikaasade vahel sõlmitakse erikokkulepe, milles on märgitud partnerite kulud, nende omavahelised suhted, samuti sätestatakse, kuidas peaks vara jagamine toimuma kooselu lõpetamise korral. Paar saab sellise kokkuleppe punktid sageli ise läbi mõelda. Näiteks klausel, mis ütleb, et kooselu ajal laenu saamise korral jagatakse neile makstavad maksed abikaasade vahel võrdselt.
Sellise lepingu koostamisel võib koostada ka nõuandekorralduse. Niisiis on võimalik saada mingisugune garantii, et sel juhul saab abikaasa nõuda tsiviilabielus omandatud vara pärimise teel.
