On üldteada, et vanemate lahutus on lastele tohutu stress. Uuringud on näidanud, et lapsed, kelle ema ja isa lähevad lahku, on koolis vähem edukad. Lisaks on neil sageli probleeme sotsialiseerumisega ja võimega luua sõpru eakaaslastega. Samuti kannatavad üksikvanemaga perede lapsed palju tõenäolisemalt kurbuse, hirmu ja üksinduse all.
Teadlased jõudsid nendele järeldustele, uurides 4-aastaseid ja vanemaid lapsi. Kokku osales uuringus üle 3, 5, 000 imikut.
Vanemate lahkuminekut kogenud lapsed on akadeemiliselt vähem edukad. Kõige sagedamini kannatab nende võime õppida täppisteadusi, eriti matemaatikat: üksikvanemaga peredest pärit lapsed näitavad keskmiselt halvimaid tulemusi algebra ja geomeetria testides.
Lisaks kogevad nad täielike perede eakaaslastest sagedamini ärevuse, hirmu ja enesekindluse tundeid. Madala enesehinnangu ja muude psühholoogiliste probleemide tõttu on sellistel lastel raskem eakaaslastega ühist keelt leida ja sõprussuhteid luua. See süvendab veelgi nende vaimset seisundit: lahutatud vanemate lapsed kannatavad sageli üksinduse käes.
Teadlaste arvates tekivad probleemid sellest, et lapsed on tahtmatult sunnitud jälgima isa ja ema suhteid hõlmava konflikti arengut. Vanemad süüdistavad üksteist igasugustes probleemides ja hädades, sageli skandaalis. Poiss "lohistatakse" siia-sinna, mille tagajärjel kannatab tema võime leida oma koht ühiskonnas, tekib ebakindluse ja ärevuse tunne, kaob usaldus maailma ja tema lähiümbruse vastu.
Lisab isa või ema tulle ja masendusele kütust, mis peaaegu vältimatult katab endised abikaasad pärast lahutust. Lisaks on üksikvanemaga peredel sageli rahalisi raskusi.
