Samasooliste abielu on ametlikult registreeritud suhe kahe samasoolise liikme, see tähendab mehe ja mehe või naise ja naise vahel. Hoolimata asjaolust, et esimene selline abielu registreeriti Hollandis rohkem kui kümme aastat tagasi, lubavad tänapäeval vaid vähesed riigid seksuaalvähemuste esindajatel seaduslikuks abikaasaks saada.
1989. aastal oli samasooliste abielu eelkäija nn riigi poolt tunnustatud "samasooliste tsiviilpartnerlus" ehk seksuaalvähemuste esindajate liit. Sarnased sotsiaalsed institutsioonid tekkisid Euroopas, alustades Skandinaavia riikidest, kahekümnenda sajandi üheksakümnendatel aastatel, kuid neid ei samastatud abieluga. Neid nimetati erinevalt: de facto kooselu, tsiviilühendus, registreeritud partnerlus ja isegi solidaarsusleping, kuid neid ühendas de facto juriidiline jõuetus. Samasooliste abielus, nagu ka traditsioonilises abielus, on abikaasadel õigus pärida üksteise vara, võtta hooldusõigus ja võtta vaeslapsed, nõuda lahutuse korral alimente ja võtta perelaene.
Esimene samasooliste abielude ametlik registreerimine toimus Hollandis (Hollandis) 1. aprillil 2001. Sellest ajast alates on pioneeririigiga liitunud Belgia, Hispaania, Norra, Rootsi, Portugal, Lõuna-Aafrika Vabariik, Island, Kanada ja Argentina. Ameerika Ühendriikides saavad homod ja lesbid seaduslikuks abikaasaks kaheksas osariigis viiekümnest. Nende hulgas - Connecticut, Massachusetts, Iowa, alates 2011. aastast - New York. Californias kestis samasooliste abielude registreerimine vaid paar kuud, misjärel see suleti. Alates 2012. aasta juunist liitub Washington eeldatavasti osariikide hulka, kus saab registreerida samasooliste abielusid, ja 2013. aasta jaanuarist - Maryland. Lisaks saavad seksuaalvähemuste esindajad abielluda kahes India hõimus.
Kesk- ja Lõuna-Ameerika registreerib samasooliste abielu Mehhikos Mehhikos ja Brasiilias Alagoases. Siit lõpeb LGBT-riikide loetelu. Kogu Põhja- ja Kesk-Aafrikas on samasooliste suhted ebaseaduslikud ja võivad viia isegi karmide karistusteni. Vene Föderatsioon on homoliikumise pooldajate ja vastaste vahelises konflikti staadiumis. Seadusandlikult ei ole meie riigis samasooliste abielud seadustatud, pealegi pole neil õiguslikku jõudu, kui nad registreeriti väljaspool Venemaad.
Homode ja lesbide armastajad saavad end seadusliku abieluga siduda mõnes Euroopa riigis: näiteks Tšehhi Vabariigis või Hollandis. Tseremoonia juriidilise kinnituse saamiseks peab vähemalt üks tulevastest abikaasadest olema aga selle riigi kodanik või omama seal elamisluba.
