Uni on perioodiliselt esinev füsioloogiline seisund, mida iseloomustab ajutegevuse minimaalne tase ja vähenenud reageerimine stiimulitele, mis on omane inimestele ja teistele loomadele. See nähtus on alati inimeste tähelepanu köitnud.
Esimesed katsed une ja unenägude olemusest teaduslikult aru saada tehti Vana-Kreekas, kuid 19. sajandi teise pooleni olid need kirjeldavad: teadlased jälgisid ainult magavaid inimesi, pärast ärkamist küsisid neilt unenägude kohta ja esitasid asjakohased faktid.
Esimese teadusliku töö une meditsiiniliste probleemide kohta oli vene teadlane M. Manaseina. 1889. aastal ilmunud raamatus kirjeldati unepuuduse katseid: kutsikad, kellelt võeti võimalus magada, surid 5 päeva jooksul. On tõestatud, et unel on eluline funktsioon. Teadlane lükkas teaduses sel ajal valitsenud idee unest kui ajutegevuse "peatusest".
Järgmine oluline etapp uneuuringus oli Ameerika füsioloogi ja psühholoog N. Kleitmani uuring. Oma raamatus "Une ja ärkvelolek" (1936) sõnastas ta idee "põhilisest puhke- ja tegevustsüklist". 50ndate keskel. N. Kleitman ja tema kraadiõppurid avastasid une erilise faasi, mida iseloomustavad kiired silmaliigutused. Teadlane pidas seda nähtust ärkveloleku sissetungiks ühtsesse uneprotsessi, kuid Prantsuse teadlane M. Jouvet tõestas, et see faas, mida ta nimetas paradoksaalseks uneks, on kolmas seisund, mida ei saa taandada ei ärkveloleku ega "klassikaliseks". uni, mida nimetatakse aeglaseks …
Paradoksaalse une kohta tehti eksperimentaalne uuring: katsealused, kes ärkasid siis, kui ilmnesid paradoksaalse une tunnused, mäletasid alati oma unenägusid, samas kui pärast aeglase une faasis ärkamist väitsid inimesed, et nad pole millestki unistanud. Nii tehti kindlaks, et just paradoksaalse une faasis näeb inimene unenägusid.
Koos unepuudusega on 20. sajandil oluline uurimismeetod. oli magavate inimeste ajutegevuse uurimine elektroentsefalograafi abil. Une ajal võetud EEG-d näitasid, et aeglase lainega uni hõlmab nelja etappi. Neid ei iseloomusta mitte ainult erinevad ajurütmid - erinevad ka hingamissagedus, lihaste aktiivsus ja muud füsioloogilised parameetrid.
Teistes katsetes on tõestatud, et välismaailmast tulevate signaalide tajumine ei peatu une ajal. Selle määras stiimulite mõju unenägudele. On tähelepanuväärne, et sellised signaalid on inimese elukogemusega suhtlemisel alati muundunud. Näiteks pandi ühes neist katsetest magava inimese jalgadele sooja veepudel ja ta unistas vulkaanipurskest. Selgus, et vahetult enne katses osalemist luges see subjekt vulkaanidest rääkivat raamatut.
Uneuuringud jätkuvad tänaseni, mõnikord ootamatute tulemustega. Näiteks leiti, et ületöötades pikeneb aeglase une kestus ja kui on vaja omastada suurt hulka uut teavet, siis paradoksaalse une kestus. See sundis mõlema faasi rolli uue pilguga vaatama. Nagu teaduses ikka juhtub, esitab iga avastus teadlastele uusi küsimusi.
